Nato in Vietnam, a Phan Thiet nel 1954, ma di cittadinanza americana, Men Nguyen è uno dei giocatori attualmente più vincenti alle World Series of Poker e nell'intero circuito pokeristico mondiale.

 

Di origini povere lascia la scuola a soli 13 anni per lavorare e dare supprto economico alla propria famiglia. Nel 1978 lscia il Vietnam per scappare dal regime comunista del quale non condivide le idee e ottiene asilo politico negli USA. Si trasferisce così a Los Angeles ed ottiene la cittadinanza statunitense nel 1986.

Conosce il gioco del poker durante un viaggio a Las Vegas nell'84 e da allora comincierà a frequentare settimanalmente la città del gioco perdendo centinaia di dollari. Ma il vento cambia e dopo un paio di anni vince il suo primo torneo e comincia a guadagnare abbastanza giocando col poker permettendogli di investire in altro. Apre una lavanderia e un negozio di forniture e assume parecchio personale vietnamita dando così lavoro ai suoi compatrioti. Però gli affari non vanno a gonfie vele sopratutto per la sua prolungata assenza dai luoghi di lavoro ai quali preferisce i tavoli di poker. Vende così tutto entro un paio di anni per dedicarsi a tempo pieno al poker.

Nell'89 fa tre final tables alle WSOP intascando quasi $30,000 con un investimento di $4,000. La prima affermazione arriva nel '92 quando vince il $1,500 Seven-Card Stud battendo in heads-up Tom McEvoy. Nello stesso anno arriva 2nd nel $1,500 Seven-Card Razz dimostrandosi uno specialista delle 7 carte.

Nel '94 fa ben 5 final table con due 3rd, due 4th ed un 7th. L'anno dopo 2 braccialetti. Vince il $2,500 Seven-Card Stud Split e il $2,500 Limit Hold'em. Centra inoltre altri due final table.

Altri due braccialetti nel '95 nel $2,500 Omaha 8 or Better e nel $2,500 Limit Texas hold 'em. Ulteriori 3 final tables con un 2nd nel $1,500 Omaha Limit.

L'anno dopo vince il quarto titolo WSOP nel $2,500 Omaha hi-lo. Passano poi alcuni anni nei quali Men Nguyen non vince altri braccialetti pur continuando a mietere piazzamenti e sopratutto final table. Tanti i 2nd, 3rd e 4th posti che conquista. Fino al magico anno 2003 in cui torna al successo, doppio, nel $5,000 Seven Card Stud e nel $1,500 Ace to Five Triple Draw Lowball oltre a due 2nd ed un 4th.

Oggi, dopo gli ulteriori 3 piazzamenti ITM nelle WSOP 09, Men è secondo nella speciale classifica All Time WSOP Cashes dietro al record man di braccialetti vinti Phil Hellmuth.

Ovviamente Nguyen ha riportato premi non solo alle Series. Parecchi i WPT nei quali è entrato tra i primi 8. Trionfi e piazzamenti in patria e all'estero come quando nel 2003 arriva 2nd e 3rd in due tornei di 7 stud Limit giocati in Austria. Attualmente detiene l'invidiabile cifra di oltre 9 milioni di dollari vinti nel poker.

Ma Men Nguyen è conosciuto nel circuito anche per essere uno dei più vincenti "allenatori" di poker. Infatti Men ha iniziato a insegnare poker agli inizi degli anni novanta e vanta tra i suoi allievi i cugini David Pham e Minh Nguyen.

Fu proprio uno dei suoi allievi a dargli il soprannome di "The Master" che da allora lo indentifica tra i tanti Nguyen presenti, e vincenti, nel poker professionistico.

 

Scritto da:

Roberto 'Ronnie Rosenthal' Sorrentino

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