J.W.Hardin era il secondogenito di un predicatore metodista e nasce a Bonham nella contea di Fannin in Texas nel 1853. Due cose saranno parte costante della sua turbolenta vita: la violenza e il poker.
Gente di Poker: John Wesley Hardin una vita tra poker e violenza
J.W.Hardin era il secondogenito di un predicatore metodista e nasce a Bonham nella contea di Fannin in Texas nel 1853. Due cose saranno parte costante della sua turbolenta vita: la violenza e il poker.
Il suo primo tentato omicidio lo commette con un coltello a quattordici anni nei confronti di un suo compagno di scuola che lo prendeva in giro.Fuorilegge dal grilletto facile, fonti autorevoli dell’epoca anche se chiaramente non ufficiali, sostengono che Hardin abbia ucciso oltre quaranta persone, alcune anche durante interminabili sessioni di poker.
Autore della sua autobiografia “The life of J.W.Hardin” che sarà pubblicata postuma nel 1896 scrive che la sua prima partita di poker l’ha fatta all’età di 16 anni invitato da tre persone che aveva conosciuto alle corse dei cavalli. Un ottimo inizio nel mondo del gambling! Lo stack iniziale di Hardin? 350 dollari in oro e 10 dollari in argento. Al valore attuale stiamo parlando di ben oltre 5.000 dollari. Ed aveva solo 16 anni!
Gli altri quattro partecipanti avevano meno di 100 dollari a testa e passata la mezzanotte Hardin aveva letteralmente ripulito tutti i suoi avversari, peccato solo che la partita a poker era una scusa dei quattro per rapinarlo dei suoi averi. I quattro però non avevano fatto i conti con la determinazione e l’inaudita violenza di Hardin, il quale per nulla scosso dalla rapina, imbraccia la sua Remington 45 e nella sparatoria che ne scaturisce ottiene lo stesso risultato della precedente partita a poker. Fa secchi i suoi avversari. A soli 16 anni John Wesley Hardin è già un uomo in fuga. Ma il poker e la violenza sono un richiamo troppo forte per lui.
Il Texas è il suo terreno di caccia, tra furti di bestiame, rapine alle banche e partite high-stakes. Il tutto senza contare la sua inaudita ferocia. Ad Abilene in Texas, nell’hotel in cui alloggiava spara più volte attraverso la parete di legno, uccidendo il suo vicino di stanza, solo perché questi russava. Un’altra curiosità tratta dalla sua autobiografia è quella di aver scritto che durante un torneo freezout ha vinto 5 dollari. Questa notizia, seppur non si possa dare conferma ufficiale, ha una certa rilevanza storica, perché si tratterebbe della prima documentazione scritta di un torneo in un epoca dove si giocava solo poker cash game.
Vi chiederete come mai un uomo così sia riuscito anche a scrivere una sua biografia. Bhe di sicuro il tempo l’ha avuto, visto che ha scritto le sue memorie in carcere mentre stava scontando una condanna a 27 anni! Catturato ed ingabbiato nel 1875 per i vari omicidi commessi, uscirà dal carcere nel 1894 dopo aver scontato meno di 15 anni e mezzo di pena detentiva. Poco più tardi riceverà addirittura la grazia dal governatore del Texas! Ovviamente un uomo così poteva solo andare incontro ad un morte violenta.
Il 19 di agosto del 1895, John Selman agente di polizia di El Paso in Texas, si avvicina ad Hardin il quale stava giocando a dadi in un Saloon, e gli pianta una pallottola nella nuca, uccidendolo all’istante. Nel processo che ne segue Selman viene assolto dalla giuria perché è ritenuta veritiera la sua deposizione dove dichiara di aver ucciso solo per legittima difesa visto che Hardin si era accorto di lui nel riflesso di uno specchio e stava tirando fuori la pistola. Non che John Selman abbia il tempo di gioire più di tanto visto che pochi mesi dopo verrà a sua volta ucciso durante una sparatoria, guarda caso dopo un diverbio avvenuto durante una partita a poker.
Marco Zanini
