E dopo aver raccontato dell’indimenticabile Stu Ungar, ora tocca ad un’altra leggenda del poker, al campione del mondo Thomas Austin Preston Jr., più semplicemente noto con il nome di Amarillo Slim, purtroppo scomparso nell’aprile 2012.
Poker Live: C’era una volta… Thomas Austin Preston Jr., meglio noto come Amarillo Slim!
E dopo aver raccontato dell’indimenticabile Stu Ungar, ora tocca ad un’altra leggenda del poker, al campione del mondo Thomas Austin Preston Jr., più semplicemente noto con il nome di Amarillo Slim, purtroppo scomparso nell’aprile 2012.
Amarillo Slim, nasce a Johnson, Stati Uniti, il 31 dicembre 1928. Prima di dedicare la sua vita al poker, come molti altri professionisti, l’inizio della sua carriera ‘sportiva’ è attorno ad un tavolo di biliardo. Da giocatore di biliardo a giocatore professionista di poker. Il passo è breve e negli anni sessanta il suo nome divenne molto popolare nel circuito del grande poker live, a quei tempi ai suoi inizi. Muove i suoi primi passi con Sailor Roberts (scomparso nel 1995 – ndr) e Doyle Brunson, quest’ultimo ancora in attività, anche se ai tavoli ormai lo si vede davvero raramente. Gli anni si fanno sentire.
La svolta nella sua carriera pokeristica avviene nel 1972, vincendo le World Series of Poker. Grazie a quel trionfo vinse sessanta mila dollari. Tuttavia, dopo quella vittoria, molti talk-show lo chiamarono per apparire nei loro programmi. Amarillo Slim è stato infatti ospite in programmi come The Tonight Show, Good Morning America e 60 Minutes. Fu anche scritturato per interpretare un piccolo ruolo nel film ‘California Poker’ di Robert Altman, uscito nel 1974. Un film che racconta di un giornalista con la passione del gioco d’azzardo, perseguitato dai creditori. Ma la sua vita cambia quanto incontra in una sala da gioco uno sfaccendato. Insieme decidono di vendere il poco che hanno e di partire alla volta di Reno (Nevada) per tentare la fortuna nei casino. In una sola serata riescono a vincere 82 mila dollari, ma si accorgono con amarezza che giocare è più interessante che vincere. Il titolo originale del film è California Split e i due protagonisti sono gli attori Elliott Gould e George Segal.
Sempre nel 1974, Amarillo Slim, vinceva il suo secondo braccialetto in carriera, trionfando in un evento di No Limit Hold’em dal buy-in di mille dollari, incassando come primo premio 11,100$. In totale in carriera arriverà poi a vincere quattro braccialetti, il terzo arriverà però solo undici anni più tardi l’ultima sua vittoria, nel 1985, conquistando la vittoria in un evento Pot Limit Omaha ($5,000 buy-in), incassando 85,000$. Nel 1990 vinse infine il suo ultimo titolo Wsop, trionfando ancora in un evento Pot Limit Omaha ($5,000 buy-in), incassando però questa volta 142,000 dollari.
Amarillo Slim è anche l’autore, insieme a Bill G. Cox, del libro Play Poker To Win, pubblicato da Grosset and Dunlap nel 1973. Una edizione rivisitata fu pubblicata da HarperCollins nel 2005 con il titolo Amarillo Slim’s Play Poker to Win. Nel 2003, nove anni prima della sua morte, ha invece pubblicato la sua autobiografia dal titolo: Amarillo Slim in a World Full of Fat People. Qui racconta storie di gioco con personaggi del calibro di Larry Flynt, Lyndon Johnson, Richard Nixon ed altri. Muore il 29 aprile del 2012, all’età di 83 anni, per un cancro al colon. Nel 1992 entrò a far parte della Poker Hall of Fame.
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