Nella nostra rubrica di certo non poteva mancare Johnny Moss, il primo vincitore delle World Series of Poker. Si laureò campione nel 1970 e successivamente vinse per ben altre due volte il main event. Nel 1979 inserito nel Poker Hall of Fame.
Poker Live: C’era una volta… Johnny Moss, il vincitore della prima edizione delle Wsop
Nella nostra rubrica di certo non poteva mancare Johnny Moss, il primo vincitore delle World Series of Poker. Si laureò campione nel 1970 e successivamente vinse per ben altre due volte il main event. Nel 1979 inserito nel Poker Hall of Fame.
Johnny Moss nasce a Marshall, Stati Uniti, il 14 maggio 1907. Cresce però a Dallas ed è qui che conosce per la prima volta il gioco d’azzardo, tramite un gruppo di bari che gli insegna i trucchi per vincere al gioco in maniera non del tutto onesta. Queste ‘lezioni’ le sfrutterà poi per lavorare in un saloon, per controllare che il gioco si svolgesse in modo regolare. Guardando gli altri giocare, impara di conseguenza e iniziò il suo viaggio per gli Stati Uniti in cerca di sfide ai tavoli verdi.
Diventa un giocatore di poker molto noto nell’ambiente, tanto che nel 1949 viene invitato per prendere parte ad una sfida leggendaria, contro Nick “The Greek” Dandolos, che era considerato uno dei migliori giocatori di poker degli Stati Uniti. Una sfida heads-up epica, durata ben cinque mesi, conclusasi con un’altrettanta leggendaria frase, pronunciata da Dandolos: “Mr. Moss, I have to let you go” (“Signor Moss, devo lasciarla andare”). Le cronache dell’epoca narrano infatti che Johnny Moss avesse vinto in quella partita una cifra tra i 2 e i 4 milioni di dollari. Considerato che era il ’49, una cifra stellare.
Una sfida narrata anche nel libro ‘The Biggest Game in Town‘, anche se c’è chi non crede a questa storia, infatti anni più tardi è uscito il libro Showgirl Stories di Steve Fischer, che racconta appunto che quella partita in realtà non si è mai giocata. D’altronde prove scritte, foto o filmati, di quel heads-up non esistono.
Altra leggenda vuole che proprio quel heads-up sia stato fonte di ispirazione per la nascita delle Wsop, che si giocarono per la prima volta nel 1971. Fu un torneo ad invito, dove i giocatori chiamati a parteciparvi vi sfidarono in più tornei. Al termine di tutti i tornei, furono chiamati a votare chi secondo loro era stato il migliore. La prima votazione fu un nulla di fatto, in quanto ognuno votò per se stesso. Nella seconda votazione fu chiesto di fare un altro nome e questa volta Johnny Moss fu il nome prescelto. Non vinse nessun premio in denaro, ma solo una coppa d’argento.
Johnny Moss si è poi rifatto l’anno successivo, nel 1971, vincendo nuovamente, ma questa volta incassando un primo premio di 30 mila dollari. Vinse poi altri 10 mila dollari vincendo anche un torneo Limit Ace to 5 Draw. Nel 1974 vinse invece il suo terzo titolo di campione del mondo, intascando questa volta ben 160 mila dollari. E’ l’unico, assieme a Stu Ungar, ad aver vinto per ben tre volte il main event delle Wsop.
In carriera riuscirà complessivamente a vincere nove tornei delle World Series of Poker, quinto giocatore in assoluto come numero di vittorie, dietro Phil Hellmuth (14), Phil Ivey (10), Doyle Brunson (10) e Johnny Chan (10). Se ne andato via il 16 dicembre 1995 nella città di Odessa, Texas (USA), all’età di 88 anni.
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